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Introduction générale
Une entreprise peut-elle savoir, avant de connaître son résultat définitif, à partir de quel niveau d’activité elle commencera à gagner de l’argent ? De combien ses ventes peuvent-elles chuter avant que l’exploitation ne devienne déficitaire ? Pourquoi deux entreprises au même chiffre d’affaires peuvent-elles présenter des profils de risque radicalement différents ? À ces questions, le modèle Volume-Coût-Profit (en anglais Cost-Volume-Profit, d’où le sigle CVP) apporte une réponse simple, rigoureuse et immédiatement exploitable.
Le modèle repose sur une intuition économique fondamentale : toutes les charges ne réagissent pas de la même manière à la variation de l’activité. Certaines suivent le volume (les charges variables), d’autres demeurent stables sur un horizon donné (les charges fixes, ou charges de structure). De cette distinction naît un outil de diagnostic d’une grande puissance, qui structure la pensée du gestionnaire bien au-delà du simple calcul du seuil.
Conformément à l’esprit de la réforme, ce chapitre ne réduit jamais le modèle à une succession de formules. Chaque notion est abordée selon les quatre temps présentés ci-dessus.
La formation du résultat suit une cascade logique : le chiffre d’affaires absorbe d’abord les charges variables pour dégager une marge sur coût variable, laquelle doit ensuite couvrir les charges fixes avant de laisser apparaître un résultat.
